Dandanes si težko predstavljamo življenje brez interneta, pri tem pa eno ključno vlogo igra naprava, ki jo skoraj vsak od nas pozna – router. Čeprav ga pogosto jemljemo za samoumevnega, router v ozadju opravlja veliko pomembnih nalog, ki omogočajo nemoteno komunikacijo med napravami in internetom.
Router oz. po slovensko usmerjevalnik je nepogrešljiva naprava sodobnih omrežij. Povezuje računalnike in druge naprave z internetom, hkrati pa omogoča komunikacijo med njimi. Deluje kot dispečer, ki izbere najboljšo pot za prenos podatkov, varuje pred varnostnimi grožnjami in določa, kateri računalniki ali naprave imajo prednost pred drugimi.
Usmerjevalnik si lahko predstavljate kot kontrolorja letalskega prometa, podatkovne pakete pa kot letala, ki letijo na različne letališča (ali omrežja). Tako kot ima vsako letalo svoj cilj in sledi svoji poti, mora biti tudi vsak paket čim bolj učinkovito usmerjen do svojega cilja. Tako kot kontrolor letalskega prometa poskrbi, da letala dosežejo svoje cilje, ne da bi se izgubila ali utrpela večje motnje na poti, usmerjevalnik pomaga usmerjati podatkovne pakete do njihovega ciljnega IP naslova.
Predstavite si, da ste zvečer doma in na pametni televiziji gledate svoj najljubši film, vaš partner(-ka) pregleduje e-pošto na prenosniku, otroci igrajo spletno igro na tablici, hkrati pa se avtomatsko posodablja pametni telefon. Vse to se dogaja brez motenj in brez upočasnevanja – zahvala gre prav usmerjevalniku. Ko na primer televizija zahteva naslednji del filma, usmerjevalnik hitro preusmeri ta zahtevek do strežnika in nazaj do televizije, medtem ko hkrati omogoča, da tablica komunicira s strežniki igre. Usmerjevalnik vse to opravlja avtomatsko in brezžično, tako da lahko vse naprave delujejo hkrati, ne da bi si med seboj motile delovanje.
Zakaj potrebujemo usmerjevalnik?
Usmerjevalnik omogoča, da z internetom povežete več naprav hkrati, poleg tega pa lahko med njimi ustvarite lokalno omrežje. Tako lahko zaposleni ali družinski člani delijo datoteke, tiskalnike in programska orodja. Brez usmerjevalnika podatki ne bi bili pravilno usmerjeni – če želite natisniti dokument, bo prav usmerjevalnik poskrbel, da bo ta prispel do tiskalnika, in ne na napačno napravo.
Razlika med usmerjevalnikom in modemom
Modem vzpostavlja povezavo z internetom prek ponudnika internetnih storitev. Usmerjevalnik pa povezuje več naprav v omrežje, vključno z modemom, ter skrbi za usmerjanje podatkov. Čeprav sta modem in usmerjevalnik pogosto združena v eni napravi, imata različni vlogi: modem omogoča dostop do interneta, usmerjevalnik pa razdeli to povezavo na več naprav in upravlja njihov promet.
Usmerjevalnik torej oblikuje omrežja in upravlja pretok podatkov znotraj in med temi omrežji, modem pa povezuje ta omrežja z internetom. Modemi vzpostavijo povezavo z internetom tako, da pretvorijo signale od internetnega ponudnika v digitalni signal, ki ga lahko razbere vsaka priključena naprava. Ena naprava se lahko priključi na modem, da se poveže z internetom; alternativno lahko usmerjevalnik pomaga razdeliti ta signal na več naprav znotraj vzpostavljenega omrežja, tako da se vse lahko hkrati povežejo z internetom.
Pomislite na to takole: če ima Aljaž usmerjevalnik, vendar nima modema, bo lahko ustvaril lokalno omrežje (LAN) in pošiljal podatke med napravami v tem omrežju. Vendar pa tega omrežja ne bo mogel povezati z internetom. Mojca pa ima modem, vendar nima usmerjevalnika. Lahko bo povezala eno napravo z internetom (na primer svoj službeni prenosni računalnik), vendar ne bo mogla razdeliti te internetne povezave na več naprav (na primer na svoj prenosni računalnik in pametni telefon). Ana pa ima usmerjevalnik in modem. Z uporabo obeh naprav lahko oblikuje lokalno omrežje LAN s svojim namiznim računalnikom, tabličnim računalnikom in pametnim telefonom ter jih vse hkrati poveže z internetom.
Vrste usmerjevalnikov
- Žični usmerjevalniki – povezujejo se z modemom ali WAN-om prek kablov in ustvarjajo LAN omrežje.
- Brezžični usmerjevalniki – uporabljajo Wi-Fi in omogočajo povezovanje naprav brez kablov, kar zagotavlja mobilnost in enostavno uporabo.
- Osrednji usmerjevalniki – uporabljajo jih velika podjetja za obdelavo velikih količin podatkov znotraj omrežja.
- Robni usmerjevalniki – skrbijo za komunikacijo med notranjim omrežjem in zunanjimi omrežji.
- Virtualni usmerjevalniki – programske rešitve, ki opravljajo enako funkcijo kot strojni usmerjevalniki in zagotavljajo redundanco v primeru izpada.
Uporaba usmerjevalnika v podjetjih
Usmerjevalniki omogočajo zaposlenim dostop do poslovnih aplikacij, kar povečuje produktivnost in omogoča delo na daljavo. Zagotavljajo hiter dostop do informacij o strankah, kar izboljšuje odzivnost podjetja, hkrati pa znižujejo stroške z delitvijo opreme (npr. tiskalnikov in strežnikov). Usmerjevalniki z vgrajenimi požarnimi zidovi in spletnim filtriranjem pripomorejo k večji varnosti ter omogočajo varen oddaljeni dostop zaposlenih.
Varnostni izzivi usmerjevalnikov
Ker imajo usmerjevalniki vgrajeno programsko opremo (firmware), lahko vsebujejo ranljivosti, ki jih napadalci izkoriščajo. Zato je nujno redno posodabljanje. Dodatni varnostni izzivi so:
- DDoS napadi, ki lahko ohromijo omrežje, Majhne in velike organizacije so pogosto tarča razpršenih napadov z zavrnitvijo storitve (DDoS), usmerjenih v njihovo omrežno infrastrukturo. Neomejeni DDoS-napadi na omrežni plasti lahko preobremenijo usmerjevalnike ali povzročijo njihovo okvaro, kar ima za posledico izpad omrežja.
- privzete poverilnice – vsi usmerjevalniki imajo niz poverilnic za izvajanje upravljanje funkcij. Te poverilnice so nastavljene na privzete vrednosti, na primer »admin« kot uporabniško ime in »admin« kot geslo. Uporabniško ime in geslo je treba čim prej ponastaviti na nekaj varnejšega: napadalci poznajo običajne privzete vrednosti za te poverilnice in jih lahko uporabijo za pridobitev nadzora nad usmerjevalnikom na daljavo, če niso ponastavljene.
- izkoriščanje ranljivost– vsi usmerjevalniki, ki temeljijo na strojni opremi, imajo samodejno nameščeno programsko opremo, znano kot firmware, ki usmerjevalniku pomaga opravljati svoje funkcije. Kot vsaka druga programska oprema tudi firmware usmerjevalnika pogosto vsebuje ranljivosti, ki jih lahko izkoristijo kibernetski napadalci, zato proizvajalci usmerjevalnikov redno izdajajo posodobitve, da te ranljivosti popravijo. Zato je treba firmware usmerjevalnika redno posodabljati. Napadalci lahko ogrozijo neposodobljene usmerjevalnike, kar jim omogoča spremljanje prometa ali uporabo usmerjevalnika kot dela botneta.
Potrebujem modem in usmerjevalnik?
Ker je edini namen modema zagotoviti začetno dostopno točko do interneta, ga lahko teoretično priključite neposredno na eno samo žično napravo, na primer namizni računalnik, če je to edina naprava, ki jo imate priključeno na internet, in tako modem učinkovito uporabljate kot samostojno enoto. Ta nastavitev je preprosta, vendar ima omejitve, kot so povezljivost ene same naprave, pomanjkanje brezžičnega dostopa in pomanjkanje vgrajenih varnostnih funkcij.
Večina gospodinjstev pa ima več naprav, ki potrebujejo internet, zato potrebujejo tudi ločen usmerjevalnik, da ustvarijo lokalno omrežje in zagotovijo WiFi zmogljivosti. Uporaba lastnega usmerjevalnika namesto kombinirane enote ali najema od vašega ponudnika internetnih storitev ima tudi naslednje prednosti:
- Večji nadzor nad nastavitvami omrežja in varnostjo
- Možnost priključitve različnih žičnih in brezžičnih naprav
- Možnost boljše zmogljivosti z novejšo tehnologijo
- Prožnost pri izbiri lastne opreme in nadgradnji, ko je to potrebno
- Možne prihranke pri stroških v primerjavi z mesečnimi najemnimi stroški
Nekateri ponudniki internetnih storitev ponujajo kombinirano enoto modema in usmerjevalnika. Imeli boste enake povezave, vendar boste morali napajati in konfigurirati le eno napravo, kar je lahko priročno zaradi enostavnosti in prihranka prostora. Vendar pa imajo te kombinirane enote v primerjavi z uporabo ločenih naprav tudi nekaj potencialnih slabosti:
- Nemogoče je posodabljati posamezne komponente v skladu z napredkom tehnologije.
- Manjši nadzor nad nastavitvami in funkcijami usmerjevalnika.
- Možnost večje zakasnitve in počasnejših hitrosti, zlasti pri brezžičnih povezavah.
- Možnost izpada celotnega omrežja v primeru okvare prehoda.
Zaključek
Usmerjevalnik je veliko več kot samo “škatlica za Wi-Fi”. Je osrednja točka omrežja, ki povezuje naprave med seboj in z internetom, usmerja promet, izboljšuje produktivnost, zmanjšuje stroške in varuje podatke. Redno posodabljanje firmware-a, ustrezna konfiguracija in razumevanje osnovnih funkcij pa so ključni za varno in učinkovito delovanje vsakega omrežja.
Avtorica prispevka: Lea Bogosavljević
O nas
Zavod Rhea se posveča izboljšanju dostopa do storitev in povečanju ozaveščenosti o digitalni pismenosti, zlasti pri ranljivih skupinah. S spodbujanjem digitalne pismenosti ljudem omogočamo boljšo uporabo digitalnih orodij in izboljšamo kakovost življenja. Prav tako se trudimo povečati dostopnost odprtokodne in pregledne programske opreme za trenutne in potencialne uporabnike. Več o nas in naših programih lahko izveste na https://www.rhea.si/.
Viri:
Cisco. (n. d.). How does a router work. https://www.cisco.com/c/en/us/solutions/small-business/resource-center/networking/how-does-a-router-work.html#~how-routers-help
Lenovo. (n. d.). What is a router? https://www.lenovo.com/us/en/glossary/router/?orgRef=https%253A%252F%252Fwww.google.com%252F&srsltid=AfmBOoqBrVUUJ8GWn7xO96PiVBSaoaFlQ8MhDzDiigwmEFpqKEhvPQI_
HP. (n. d.). Modem vs. router. https://www.hp.com/us-en/shop/tech-takes/modem-vs-router
Cloudflare. (n. d.) What is a router? https://www.cloudflare.com/learning/network-layer/what-is-a-router/
